Hernia discal

Patología discal

El disco intervertebral puede presentar distintos tipos de lesiones, con unas características determinadas:

1. Disrupción discal interna: Es una rotura del anillo fibroso del disco más una destrucción del núcleo, sin que el material del núcleo salga fuera del anillo. Se mantiene intacta la porción más externa del anillo. Además hay a bombamiento general del disco y sobre todo de su parte posterior. A nivel clínico puede dar dolor referido hacia el glúteo.

2. Protrusión o prolapso discal: Desplazamiento del material nuclear y del anillo fibroso más allá del perímetro normal del disco. El anillo fibroso no se llega a romper.

3. Hernia: El anillo fibroso se rompe y sale el material del núcleo pulposo fuera de sus límites normales (extrusión).

4. Secuestro: el núcleo pulposo atraviesa el anillo fibroso y se ubica más lejos: fuera del disco, en el canal espinal.

La lesión discal puede dueler en todos los movimientos de columna porque el disco amortigua el movimiento entre dos vértebras.

¡ATENCIÓN! La degeneración discal está presente en el 80-100% de las personas sin dolor lumbar, así pues, detectarla en imagen no se puede relacionar con el dolor. Únicamente se debe dar importancia cuando se puede relacionar con la clínica (sintomatología).

¿Por qué se produce una hernia?

Su aparición sólo es posible si previamente el disco ha resultado deteriorado por microtraumatismos repetidos y si, por otra parte, las fibras del anillo fibroso han empezado a degenerar. En general, la hernia discal aparece tras un esfuerzo de levantamiento de una carga con el tronco inclinado hacia delante.

• Al inicio, la flexión del tronco hacia delante disminuye la altura de los discos en su parte anterior y entreabre hacia atrás el espacio intervertebral. La sustancia del núcleo se proyecta hacia atrás, a través de los desgarros preexistentes del anillo fibroso

• En el segundo tiempo, al iniciar el esfuerzo de levantamiento, el aumento de la presión axial (compresión) aplasta todo el disco intervertebral y desplaza violentamente hacia atrás la sustancia del núcleo pulposo, hasta que un ligamento (lig longitudinal posterior) localizado posteriormente lo detiene.

• En el tercer tiempo, cuando el enderezamiento del tronco ha finalizado prácticamente, el núcleo del disco se comprime de nuevo bajo la presión de las vértebras y la masa de la hernia queda bloqueada bajo el ligamento longitudinal posterior. Es en este preciso momento aparece un dolor intenso en la región lumbar

Esta lumbalgia aguda inicial puede remitir ya sea espontáneamente o con tratamiento, pero si se producen episodios idénticos y repetidos, la hernia discal va a aumentar de volumen y se protruye cada vez más pudiendo entrar en conflicto con una de los raíces nerviosas, seguramente con una de las del nervio ciático.

Si entra en contacto con una raíz nerviosa se produce una irritación (liberación de sustancias neurotóxicas) y una reacción inflamatoria. El dolor puede aparecer por la reacción inflamatoria, también por la compresión de una parte de la raíz dorsal, por alteración de su aporte sanguíneo o por daño microscópico en la raíz nerviosa.

¡ATENCIÓN! Recientes estudios indican que una hernia podría desaparecer sin necesidad de intervención quirúrgica, en los casos de secuestro es más prevalente ya que el cuerpo es más posible que absorba el material extruido.

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